夏洛特在上貝克街的辦公室，來了位出乎意料的委託人——英古蘭夫人。而這位親愛老友兼贊助人的妻子委託的任務，卻是尋找她失蹤的往日情人，夏洛特同父異母的哥哥 。
與此同時，「私家偵探夏洛克．福爾摩斯」的事業也引來班克羅夫特爵爺的注意。為英國王室效力的他不僅再次求婚，更送上大量的謎題作為禮物。
往日情人在報紙上傳遞的密碼、藏在卷宗裡許久的訊息、她行蹤不明的私生子哥哥⋯⋯夏洛特手上的案子遠比她想像更加複雜。而班克羅夫特提供的古老密碼，引導夏洛特前往的地點，正好有一具屍體⋯⋯
本週繼續來看《福爾摩斯小姐》的系列作品。進入到系列第二集，往往才是能看出這個系列究竟能不能持續下去的關鍵，而這部作品，我認為和前作相比毫不遜色。
本集的重點圍繞在福爾摩斯小姐的摯友──英古蘭爵爺的身邊。不論是他的妻子英古蘭夫人，或是他的兄長班克羅夫特爵爺，都對「福爾摩斯」有所要求，而這些要求也構成了本作的核心謎團。
相較於前作，本作的故事線也分為兩條，一條是英古蘭夫人前來尋求「夏洛克‧福爾摩斯」的協助，要尋找往日情人；另一條則是班克羅夫特爵爺決心要再向「夏洛特‧福爾摩斯」求婚，並送給她許多謎團討她歡心。然而，在這些謎團中，卻存在一份難以破譯的密碼信件，夏洛特花費大量的時間與心力將其破譯，信中指涉的地點卻出現一具屍體。
然而有趣的是，當讀者們以為這集和上一集一樣，一方面介紹夏洛特與她身邊的人、事、物，一方面解開難以破解的兇殺案時，這兩條故事線卻在意料之外的地方收攏在一起。不論是英古蘭夫人，或是班克羅夫特爵爺，其真正的目的都不如他們表面所說。
這樣的寫作手法雖然不算特別，但若是使用得宜，確實會給人一種驚喜感。但這種手法也是雙面刃，只要有一個環節無法說明清楚，苦心經營的雙線設計就此崩解。以本作來說，我認為這個手法使用得宜，看過去確實會讓人有一種意外的感覺。
《福爾摩斯小姐》兩集看下來，會發現一件有趣的事：那就是夏洛特看起來明明沒有認真解謎，但隨著事態發展，讀者們才知道原來夏洛特早就看穿真相。我不確定這種做法是否是刻意操作，但確實表現出一種和破案天才相處的感覺。所有的案件總是在不知不覺間就解決，而我們卻渾然不知關鍵到底在哪裡。
這一集還有一條小小的支線，就是崔德斯探長的家務事。作者利用崔德斯探長這個角色，刻劃了一位從小信奉沙文主義的男性，在身邊的女性一一違反他的信念時，會出現什麼反應。所幸，作者的筆下的探長並不是無可救藥的所謂「沙豬」，而是在價值的衝突中感受痛苦，並願意反思的角色。
最後提一下出版社的小巧思，本作中譯本的最後多出了兩頁「美食中英對照表」，或許是作品中出現太多中文類似的點心，導致出版社不得不加上這兩頁對照表，告訴大家這些到底是什麼食物。不過對我來說，這些玲瑯滿目的甜點真的是讓我開了眼界。
書名：《福爾摩斯小姐2：莫里亞提密碼》
作者：雪麗‧湯瑪斯
譯者：楊佳蓉
出版社：蓋亞文化
書系：Light
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電子書：讀墨、Google圖書、BOOKWALKER
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